Elon Musk muestra su fuerza mediática al suspender a periodistas en Twitter

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Análisis de noticias

Las medidas de Elon Musk esta semana desencadenaron un acalorado debate sobre cuestiones complejas de libertad de expresión y censura en línea.

Por Michael M. Grynbaum

La decisión de Elon Musk de suspender abruptamente a varios periodistas de Twitter provocó protestas el viernes por parte de los defensores de la Primera Enmienda, amenazas de sanciones por parte de los reguladores europeos y preguntas sobre el futuro de la plataforma de redes sociales como lugar de reunión de noticias e ideas.

Pero mientras la gente debatía cuestiones complejas y novedosas sobre la libertad de expresión y la censura en línea, la medida también subrayó el papel de un elemento más simple y duradero de la vida estadounidense: el barón de la prensa.

Hola, ciudadano Musk.

Al igual que William Randolph Hearst y Rupert Murdoch antes que él, Musk ahora controla un medio influyente de producción de medios de comunicación. Twitter, aunque es una bestia diferente de los periódicos y las redes de televisión, atrajo a los periodistas promocionándose como una plaza virtual. Ahora Musk, a pesar de su deseo declarado de “que incluso mis peores críticos permanezcan en Twitter”, está ejerciendo su poder de propiedad de maneras aparentemente arbitrarias, pareciendo eliminar cuentas que personalmente no le agradan.

Las suspensiones, que incluyeron a periodistas de CNN, The New York Times y The Washington Post, fueron breves. Muchas de las cuentas fueron reactivadas el viernes por la noche, después de que Musk realizara una encuesta informal entre los usuarios de Twitter sobre el tema.

Twitter había suspendido a los periodistas después de que Musk los acusara de violar las reglas de Twitter sobre la violación de la privacidad personal. Twitter había cerrado recientemente una cuenta, @ElonJet, que rastreaba el paradero del avión privado de Musk utilizando datos de vuelo disponibles públicamente, después de que Musk afirmara que un "acosador loco" abordó un automóvil en el que viajaba uno de sus hijos.

“No eres especial porque eres periodista; eres un ciudadano, así que no hay trato especial”, dijo Musk a los periodistas durante una escueta sesión de audio en Twitter el jueves. Añadió, utilizando un término para publicar información personal intrusiva: "Eres un idiota, te suspenden, fin de la historia".

Pero no era obvio cómo los periodistas suspendidos por Musk habían violado las políticas de Twitter. Algunos de los reporteros habían escrito sobre la eliminación de @ElonJet y otras cuentas que rastreaban aviones privados o estaban vinculadas a esas cuentas; algunos habían escrito previamente historias críticas sobre la gestión de Twitter por parte de Musk. El viernes, Twitter suspendió la cuenta de Linette López, una reportera que publicó investigaciones sobre Tesla, otra compañía controlada por Musk.

Tan recientemente como el mes pasado, Musk dijo que a @ElonJet se le permitiría permanecer en Twitter. Dijo que la promesa demostraba “mi compromiso con la libertad de expresión”, un estribillo común para Musk, quien ha acumulado millones de fanáticos en línea en parte presentándose como un absolutista de la Primera Enmienda, decidido a erradicar supuestos prejuicios por parte de Twitter. gestión anterior.

La participación de periodistas en Twitter, una empresa de control privado, no equivale a libertad de expresión; los reporteros son libres de publicar su trabajo en las plataformas de sus propias empresas y a través de otros medios de comunicación sociales.

Sin embargo, durante más de una década, Twitter ha ocupado un papel único en el ecosistema de noticias e información, donde los periodistas acuden en masa para compartir sus informes, desarrollar relaciones con fuentes y debatir temas del día. También ha permitido a escritores ajenos a organizaciones establecidas entrar en las conversaciones políticas y culturales.

A raíz de las suspensiones de Musk, los medios de comunicación dijeron que Twitter había actuado arbitrariamente de maneras que pueden servir para intimidar a los periodistas que informan sobre sus empresas. "Si se confirma como represalia por su trabajo, esto sería una grave violación del derecho de los periodistas a informar las noticias sin temor a represalias", dijo el viernes Jodie Ginsberg, presidenta del Comité para la Protección de los Periodistas. CNN calificó las suspensiones de “impulsivas e injustificadas” y The New York Times describió las medidas como “cuestionables”.

También hubo reacciones negativas de los legisladores de la Unión Europea. Vera Jourova, vicepresidenta de la Comisión Europea, dijo que la medida violaba la Ley de Servicios Digitales de la UE y su Ley de Libertad de Medios, que sirve como una especie de libro de reglas para moderar el contenido en línea. “Hay líneas rojas. Y sanciones pronto”, tuiteó el viernes.

Musk rechazó firmemente esas críticas. Se burló de los periodistas por quejarse, argumentando que las acciones tomadas por Twitter bajo sus dueños anteriores, como la restricción de publicaciones con enlaces a un informe del New York Post de 2020 sobre el hijo de Joseph R. Biden Jr., Hunter, habían equivalente a censura de puntos de vista conservadores.

“Es muy inspirador ver el nuevo amor por la libertad de expresión por parte de la prensa”, escribió Musk en una publicación de Twitter, dando a entender que los reporteros molestos por las suspensiones no hablaron cuando Twitter restringió ciertas publicaciones sobre Covid y la política presidencial que el La plataforma había considerado información errónea.

Musk también tiene partidarios en las altas esferas de Silicon Valley, donde muchos fundadores e inversores tecnológicos observan su gestión poco ortodoxa de Twitter con entusiasmo, no con desdén. Estos ejecutivos creen que los enfrentamientos frontales de Musk con sus críticos, como trabajadores disidentes y periodistas escépticos, pueden ofrecer un modelo futuro para los líderes tecnológicos cansados ​​de ceder poder a detractores internos y externos.

El drama de esta semana desembocó en una discusión más amplia sobre el papel de las plataformas de redes sociales a la hora de decidir qué ideas circulan en línea. Musk, que no respondió a una solicitud de comentarios, es un guerrero feliz en ese debate; motivó su publicación este mes de los llamados Archivos de Twitter, un tesoro de documentos internos que, según él, arrojan luz sobre las decisiones pasadas de moderación de contenido de Twitter.

Una de los periodistas a quienes Musk confió esos documentos, Bari Weiss, dijo el viernes que estaba preocupada por la decisión de Twitter de suspender las cuentas de los periodistas.

“El antiguo régimen de Twitter se regía por sus propios caprichos y prejuicios y seguramente parece que el nuevo régimen tiene el mismo problema”, dijo Weiss, ex escritora de opinión y editora de The Times, quien es fundadora de un sitio de medios independiente. , La Prensa Libre. “Me opongo en ambos casos. Y creo que los periodistas que informaban sobre una historia de importancia pública deberían ser reintegrados”.

Musk no pareció impresionado con la opinión de Weiss; en una respuesta de Twitter, la acusó de “señalar virtudes para mostrar que eres 'buena' a los ojos de la élite de los medios para mantener un pie en ambos mundos”.

No estaba claro si Musk eventualmente podría revertir el rumbo y restaurar las cuentas de los periodistas suspendidos. El viernes, Musk pidió a sus 121 millones de seguidores que votaran sobre cuándo se podrían restablecer las cuentas; Hasta el viernes por la tarde, casi el 60 por ciento de los encuestados había votado “ahora”. El conteo se prolongará durante varias horas más.

Los acontecimientos de esta semana dejaron a algunos periodistas, no por primera vez, preguntándose si los días de Twitter como plataforma social preferida de los medios están contados y si los periodistas deberían considerar alternativas.

Naturalmente, la discusión se desarrolló en Twitter, con Musk, como de costumbre, como un participante muy activo. En una serie de publicaciones el viernes, Musk (quien, como cualquier orgulloso barón de la prensa, vigila de cerca su plataforma), hizo chistes, defendió sus posiciones y molestó a sus críticos. Destacó la publicación de un usuario que afirmaba que Twitter ahora tenía “más atención, prensa y poder que nunca”, respondiendo con un emoji de aprobación de una diana.

El ciudadano Musk parecía estar divirtiéndose.

Bernhard Warner y Kate Conger contribuyeron con el reportaje.

Michael M. Grynbaum es corresponsal de medios que cubre la intersección de negocios, cultura y política. Más sobre Michael M. Grynbaum

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