Reutilizar edificios existentes para convertirlos en altos.

Cuando se les pide que imaginen un laboratorio estándar o una instalación de investigación, la imagen que generalmente les viene a la mente es la de grandes edificios blancos inmaculados ubicados en colinas, o “parques de conocimiento” dedicados convenientemente ubicados justo al lado de una autopista.

Sin embargo, una combinación de reutilización creativa de edificios existentes y considerables oportunidades de propiedades comerciales después de la pandemia, junto con la necesidad de impulsar una contratación y retención efectivas, está comenzando a desafiar este concepto.

El resultado es una nueva generación de edificios científicos que emergen justo en el corazón de nuestros pueblos y ciudades, creando nuevos ecosistemas a través de buenas conexiones con hospitales de investigación y universidades.

Sin embargo, no existen soluciones disponibles. Más bien, estos proyectos requieren una planificación y ejecución cuidadosamente consideradas.

La reutilización de edificios existentes es una parte importante de la agenda de sostenibilidad, ya que evita los grandes costos de carbono incorporados inherentes a la construcción a partir de nuevos. Esto ayuda a hacerlo más atractivo comercialmente como opción e impulsa el desarrollo de soluciones innovadoras para facilitarlo.

Como parte de la transformación de tres pisos de un edificio de oficinas de 16 pisos en Euston Road en Londres, Arup brindó servicios clave de consultoría y diseño, entregando algunos de los primeros espacios de laboratorio especulativos modernizados en el centro de Londres.

Sin embargo, modernizar los pisos dentro de un edificio de oficinas, justo en el corazón de una ciudad, presenta varios desafíos, incluyendo la ventilación, la edificabilidad y la logística.

Los espacios de laboratorio requieren altos niveles de ventilación para garantizar la seguridad de los trabajadores y la integridad de los experimentos. Sin embargo, en muchos casos, los edificios comerciales existentes no están equipados para proporcionar el nivel requerido de ventilación. Para superar esto, es necesario instalar nuevas plantas de ventilación y, en ocasiones, rejillas, y es posible que sea necesario modificar los conductos existentes para garantizar un suministro de aire y una capacidad de extracción adecuados.

Sin embargo, al embarcarse en el proyecto de Euston Road, resultó que el sistema de ventilación existente era más efectivo de lo que se predijo inicialmente en comparación con proyectos anteriores de esta naturaleza.

Como resultado, nuestro diseño pudo hacer uso de la planta de aire central existente.

Inicialmente se dimensionó para proporcionar refrigeración total del espacio, así como un mínimo de aire exterior, pero el sistema instalado proporcionó aire más que suficiente para suministrar un mínimo de seis cambios de aire por hora a los pisos. Esto se complementó con unidades fancoil locales con nuevas bombas de calor de fuente de aire montadas en el techo.

Además, agregamos un nuevo sistema de extracción general dedicado, que descargaba a través de rejillas de piso agregadas. Debido a la superficie de suelo a suelo existente de 3,2 m, no pudimos acomodar ninguna vitrina de gases con conductos. En su lugar, instalamos armarios de seguridad con recirculación que cumplían con los requisitos del inquilino.

En el centro de Londres, donde el espacio es escaso, convertir los pisos intermedios de una torre de oficinas en un laboratorio de trabajo requiere un análisis cuidadoso de la integridad estructural del edificio, así como de nuevas rejillas.

Además, cualquier plan debe tener en cuenta la disponibilidad de fuentes de energía y agua.

Fundamentalmente, se debe considerar completar la instalación de manera oportuna, con especial sensibilidad para garantizar una interrupción mínima a otros usuarios del edificio e inquilinos en edificios vecinos.

La planificación fue esencial en una etapa temprana cuando se trabajó en el sitio de Euston Road, al igual que obtener los permisos de las autoridades pertinentes durante todo el proceso para poder realizar los cambios necesarios.

Se presentó una solicitud de planificación para el suministro de las nuevas lamas de suelo.

Las persianas en sí fueron diseñadas para facilitar la instalación, utilizando la Unidad de Mantenimiento del Edificio (BMU) existente en el edificio. Esto sirvió para limitar el acceso de una grúa adicional o de una plataforma móvil.

El tamaño fue un factor notable, y las nuevas bombas de calor de fuente de aire montadas en el techo se seleccionaron para garantizar que pudieran ser entregadas por los ascensores del edificio. Cualquier equipo más grande habría requerido su entrega en helicóptero, debido a la ubicación del edificio en una carretera principal.

Para permitir que el laboratorio esté en pleno funcionamiento, debe haber espacio adecuado para el almacenamiento y manipulación seguros de los gases de laboratorio y el nitrógeno líquido.

Las rutas de entrega de estos materiales también deben planificarse cuidadosamente para minimizar las molestias a los demás ocupantes del edificio.

Esto es particularmente importante en ubicaciones urbanas, donde el espacio es limitado y el acceso puede estar restringido.

Este fue un aspecto crítico en Euston Road, teniendo en cuenta el transporte seguro de gases de laboratorio y nitrógeno líquido a través de calles concurridas, sin mencionar el ingreso y subida a un edificio de oficinas ocupado.

Este proceso implicó una estrecha colaboración con nuestros expertos en logística, manteniendo al mismo tiempo un contacto regular con el equipo del cliente para garantizar que estuviéramos operando de la manera más fluida y segura posible.

Creamos un puesto de parada para permitir la descarga de gases de los vehículos, asegurando que estos ingresaran al edificio en un horario controlado.

Este proceso también implicó actualizar los controles de uno de los ascensores para permitir el uso remoto y el acceso restringido, asegurando la entrega no tripulada de nitrógeno a un piso específico, sin nadie más en el ascensor.

A lo largo de este proyecto, nuestra experiencia previa, capacidad de construcción y revisiones logísticas dieron sus frutos. La creación de un piso listo para laboratorio, disponible para ocupación inmediata, aceleró el proceso de arrendamiento.

Mientras tanto, nuestro equipo trabajó en el acondicionamiento de las dos plantas restantes. Fundamentalmente, el mismo equipo trabajó en los tres pisos, garantizando que las lecciones aprendidas pudieran llevarse a cabo.

El uso de este conocimiento previo para apoyar al contratista resultó en muy pocos cambios, variaciones y defectos durante el período de construcción.

Durante siglos, los habitantes de las ciudades han estado reutilizando sus edificios, ya sean iglesias transformadas en casas o tiendas en bares.

Si bien la idea de convertir oficinas en laboratorios puede estar en su infancia, la promesa que encierra indica que su apogeo está en el horizonte.

Los casos recientes de Arup son un testimonio más del potencial; el apetito de los inquilinos está ahí y estos proyectos pueden entregarse en plazos satisfactorios, lo que los convierte en una opción viable para muchos.

Tim Fry

Líder empresarial científico

Arup

Teléfono: +44 (0) 20 7636 1531

[email protected]

www.arup.com

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