El cielo es el límite para la primera altura del mundo

Robots que utilizan la tecnología que impulsa los automóviles sin conductor están limpiando las ventanas de algunos de los edificios más altos del mundo.

Pueden trabajar las 24 horas del día, no dejan rayas y, a diferencia de sus homólogos humanos, nunca pierden un lugar.

Pero más importante que todo eso… salvan vidas.

El trabajo “sucio, aburrido y peligroso” de limpiar rascacielos de acero y vidrio ha costado miles de vidas, según Michael Brown, director ejecutivo y presidente de Skyline Robotics, con sede en Tel Aviv. "El problema, en pocas palabras, es que limpiar ventanas en altura es extremadamente peligroso".

Los robots hacen el trabajo mucho mejor, pueden hacerlo al menos tres veces más rápido y eso significa que ya no se ponen vidas en riesgo.

Otras empresas han experimentado con soluciones automatizadas de limpieza de ventanas, principalmente utilizando rodillos, como un lavado de autos. Pero son impredecibles en términos de limpiar las ventanas y no están diseñados para edificios de más de 10 pisos.

Skyline describe con orgullo su máquina, llamada Ozmo, como “el primer robot limpiacristales de rascacielos del mundo”.

Se baja en una cesta desde el dispositivo similar a una grúa (o unidad de mantenimiento de edificios) común a todos los edificios altos.

Luego, Ozmo recorre el costado del edificio, utilizando su propia versión de tecnología de automóviles sin conductor para mapear la fachada y limpiarla con agua desionizada sin jabón. Luego se mueve de lado para comenzar su siguiente descenso, hasta que todo el edificio esté terminado.

"Limpiar ventanas es el peor trabajo del mundo", le dice Brown a NoCamels. “Es tan peligroso que el calor es increíble. Tienes el sol entrando por las ventanas y literalmente te sientes como si estuvieras en un horno”.

Si el viento comienza a soplar, la canasta se balanceará y, por lo general, cualquier velocidad superior a 40 km/h se considera demasiado peligrosa para que trabajen los limpiadores de ventanas.

Brown estaba en el sector de suministros comerciales antes de venderlo por mucho dinero a Office Depot y luego a Staples ($400 millones y $300 millones respectivamente).

Era 2019, había firmado un acuerdo de “no competencia” por siete años y estaba buscando un nuevo desafío.

"Estaba conduciendo por la ciudad de Nueva York, que obviamente tiene una enorme cantidad de edificios altos", dice. “Y me dije: no puedo creer que la gente todavía esté limpiando ventanas a mano. ¿Por qué no utilizan robots?

Se asoció con Avi Abadi, quien fundó Skyline Robotics en 2017 y que ya había desarrollado un prototipo de la tecnología utilizando lidar (detección y alcance de luz), sensores de fuerza que le brindan sentido del tacto y la vista, y algoritmos avanzados. para calcular rutas de limpieza óptimas. Escanea minuciosamente las superficies de los edificios, memorizando cada curva y borde.

"Me uní y luego intentamos comercializar el producto", dice Brown. "Mi experiencia en los negocios influyó en Avi y la junta directiva para que me permitieran unirme e intentar llevar esta empresa a donde necesitaba llegar".

Los robots ahora están probados, con patente pendiente y trabajando duro. El mes pasado, la compañía anunció un acuerdo de inversión del gigante inmobiliario Durst Ventures, una filial de The Durst Organization, propietaria de algunos de los edificios más notables de la ciudad de Nueva York.

Incluyen el One World Trade Center de 104 pisos – el edificio más alto del hemisferio occidental – el nuevo 7 World Trade Center, reconstruido después de haber sido dañado en la tragedia de las Torres Gemelas, y la Torre Bank of America de 55 pisos, también conocida como 1 Parque Bryant.

En todo el mundo hay 68.000 edificios lo suficientemente altos como para tener la BMU (unidad de mantenimiento de edificios) que soporta las cestas que pueden contener los robots.

“Lo estamos implementando de manera muy estratégica, primero con los desarrolladores de edificios más grandes de Nueva York. Porque Nueva York es el mercado más regulado del mundo para el trabajo en alturas”, dice Brown.

También está interesado en Dubai y los Emiratos Árabes Unidos, donde se encuentra el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa de 160 pisos y 828 metros, y muchos otros súper rascacielos.

Brown está ocupado revolucionando una industria de limpieza de ventanas valorada en 40.000 millones de dólares que, según él, ha hecho poco para mantenerse al día con el número cada vez mayor de rascacielos.

Reclutar limpiadores de ventanas humanos es ahora más difícil que nunca. Simplemente no atrae a la generación más joven, razón por la cual tres cuartas partes de los limpiadores de ventanas en Estados Unidos tienen más de 40 años.

“El robot puede limpiar tres o cuatro veces más rápido que un humano, no necesita ir al baño ni tomar un descanso. También puede realizar limpieza nocturna”, dice Brown.

El trabajo es laborioso. Dice que limpiar todas las ventanas en un rascacielos típico, como el 10 Hudsons Yard de 57 pisos, en el West Side de Manhattan, tomaría 66 días hábiles.

Un robot que trabajara tres veces más rápido y realizara tres turnos al día podría realizar el trabajo en una fracción de tiempo. Y pueden trabajar en parejas, de a tres o incluso de cuatro, todos en la misma canasta grande y todos sincronizados para no estorbar el uno al otro.

En cuanto a los limpiadores de ventanas humanos, Brown dice que hay muchas oportunidades de empleo para que controlen los robots, los muevan entre ubicaciones o los vuelvan a implementar.

Para el futuro, Skyline busca aprovechar al máximo sus robots, haciéndoles revisar las fachadas de los edificios en busca de daños, goteras, ventanas rotas y cualquier otro problema de mantenimiento.

“De todos modos estamos allí arriba y recibimos datos todo el día. Así podemos darles una idea de dónde está su edificio, desde el punto de vista de la salud”, afirma.

También hay planes para adaptar los robots para que puedan limpiar barcos, aviones o cualquier otra estructura grande o desafiante.

NOCAMELS

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